Tämän vuoden Formula 1 -kauden osakilpailu saa alkunsa Bahrainin vaikuttavalla Bahrain International Circuitilla, Sakhirin GP (Sakhir GP:llä), aavikon sydämessä. Rata, jolla Formula 1 -sirkus on ajanut vuodesta 2004 lähtien, on jälleen kerran valokeilassa. Sen jälkeen siirrytään Saudi-Arabiassa ajettavaan Jeddah Grand Prix'hin.
Kausi 2020 alkoi Lewis Hamiltonille lupaavasti, kun hän kukisti Max Verstappenin vielä Sakhirin GP -kisassa. Mutta tilanne kääntyi kauden lopussa, kun Verstappen voitti maailmanmestaruuden Abu Dhabissa.
Bahrain International Circuit kattaa 5,412 kilometriä kierrosta kohden, ja kuljettajat ajavat 57 kierrosta myötäpäivään. Korkea täyskaasuprosentti, noin 70 prosenttia, edistää renkaiden ja jarrujen suurta kulumista. Hiekan ja pölyn vuoksi aavikko-olosuhteet ovat myös erityinen haaste tekniikalle.
Kierrosennätyksen tällä legendaarisella radalla teki vuonna 2004 Saksan mestari Michael Schuhmacher, joka ajoi Ferrarillaan 1:30,252 minuuttia. Lewis Hamilton pitää hallussaan karsintojen nopeimman kierroksen ennätystä ajalla 1:27,264 minuuttia. Hamilton on myös ennätysvoittaja tällä radalla yhteensä viidellä voitollaan.
Vuodesta 2014 lähtien Sakhirin kisa on ajettu yöllä, jotta kuljettajat saisivat suojaa auringon äärimmäiseltä kuumuudelta ja häikäisevältä säteilyltä. Saksalaisen suunnittelijan Hermann Tilken suunnittelemalla Bahrain International Circuit -radalla on 14 mutkaa ja neljä nopeaa suoraa. Maailmanlaajuisen Corona-pandemian aikana kaudella 2020 täällä järjestettiin kaksi kilpailua, ja lisäkilpailussa käytettiin paljon lyhyempää rataa nimeltä Outer Circuit.
Sakhirin GP: Katsomalla taaksepäin aiempia vuosia, olemme nähneet kisan voittajina muun muassa Hamiltonin, Sergio Pérezin, Sebastian Vettelin, Nico Rosbergin ja Fernando Alonson. Vuosi 2011 oli kuitenkin poikkeus, kun poliittiset levottomuudet estivät kisan järjestämisen.
Bahrain Sakhir, tai tarkemmin sanottuna Sakhirin kaupunki Bahrainissa, on tunnetuin Bahrain International Circuitista, mutta alueella on myös muita nähtävyyksiä. Tässä muutamia niistä:
Kun Sakhir tunnetaan ennen kaikkea Bahrain International Circuitista, alue tarjoaa vierailijoille tutustuttavaksi myös yhdistelmän luonto-, kulttuuri- ja moderneja nähtävyyksiä.
Loppuun vielä huomautus kaikille Formula 1 -faneille, jotka haluavat katsoa kisan ilman maksutelevisiotilausta. On olemassa tapa streamata kautta koko Formula 1 -kausi ilmaiseksi.
Michael on VPN Onlinen toimitusjohtaja, joka on yksi nopeimmin kasvavista kyberturvallisuusalan mediayrityksistä. VPN Online perustettiin vuonna 2019 sen jälkeen, kun Michael oli konsultoinut monia Fortune 500 -yrityksiä ja huomannut, että monet niiden työntekijät eivät ymmärtäneet kyberturvallisuutta.